兔子病毒是对病毒变得更加致命的警告
根据新的研究,一种影响兔子的病毒随着时间的推移变得更加致命。
这些发现强调了严格监测人类病毒的必要性,包括SARS-CoV-2、猴痘和小儿麻痹症,以防止其毒性增强。
一个常见的误解是,随着病毒在人群中的流行,它们会变得更加温和。
"在COVID-19大流行期间,许多人错误地认为,随着SARS-CoV-2病毒的流行,它也会变得更加温和,"宾夕法尼亚州立大学哈克生命科学研究所所长Andrew Read说。
"然而,我们知道Delta变体比该病毒的原始毒株更具传染性,并导致更严重的疾病,而Omicron甚至比Delta更具传播性。我们的新研究表明,一种兔子病毒已经进化得更加致命,而且没有理由这种情况不会发生在SARS-CoV-2或其他影响人类的病毒身上。"
被称为 "myxoma "的兔子病毒在20世纪50年代初被引入澳大利亚,以平息失去控制的非本地兔子数量。这种疾病被称为 "myxomytosis",它引起了浮肿、充满液体的皮肤病变,头部和眼睑肿胀,耳朵下垂,以及呼吸道堵塞等症状。它是如此致命,以至于它在两周内杀死了估计99.8%的被感染兔子。
然而,随着时间的推移,该病毒变得更加温和,只杀死了它所感染的60%的兔子,而且需要更长的时间来做到这一点。
“当时的科学家们认为这种结果是不可避免的,”Read说。"他们所谓的'毒力下降定律'表明,病毒随着时间的推移自然会变得温和,以确保它们在有机会传播给其他个体之前不会杀死它们的宿主。"
然而,当Read和他的团队在2014年开始研究兔子的肌瘤时,他们发现它已经重新占据了上风,并再次以更高的速度杀死兔子。
在目前发表在《病毒学杂志》上的研究中,研究人员检查了2012-2015年间在实验室中收集的几种肌瘤病毒变体,以确定其毒性。该团队确定这些病毒分为三个品系:A、B和C。
有趣的是,他们研究中的兔子表现出的症状与释放后头几十年收集的病毒所诱发的症状不同,Read说。
"这些兔子没有出现浮肿的、充满液体的病变,而是出现了平坦的病变,这表明缺乏免疫反应。此外,这些兔子有明显更多的细菌分布在多个组织中,这也与免疫抑制相一致。
"我们把这种'淀粉瘤'表型解释为病毒为克服野生兔群中不断进化的抗性而做出的一种适应。"
然而,c系在兔子身上产生的反应略有不同。感染了c系的兔子在耳朵底部和眼睑周围有明显更多的肿胀,这些地方通常是蚊子叮咬的地方。这些区域也含有极高的病毒量。
"Read说:“昆虫的传播性取决于大量的病毒存在于病媒可接触的部位。”我们假设c系病毒能够加强传播到蚊子更可能进食的头部周围的部位,并且它们能够抑制这些部位的炎症反应,使病毒持续复制到高量。"
该团队的发现表明,病毒并不总是进化得更温和,Read说。
“根据定义,当生物体发展出适应性和反适应性来对抗对方时,就会发生进化军备竞赛,”Read说。"对于肌瘤,病毒已经开发出了新的技巧,这导致兔子的死亡率更高。然而,随着时间的推移,兔子可能会进化出对这些伎俩的抵抗力。
"随着人类的免疫力增强,SARS-CoV-2和其他人类病毒也可能发生类似的军备竞赛。这就是为什么疫苗制造商要跟上最新的变种,而公众也要跟上他们的疫苗,这一点非常重要。更好的办法是开发一种通用疫苗,对所有变种都有效,并在更长的时间内有效"。
其他共同作者来自悉尼大学和宾州州立大学。国家过敏和传染病研究所支持这项工作。